''Jika budidaya tersebut berhasil maka tahun 2009 investor dari Korea akan melanjutkan pengembangan kertas berbahan baku rumput laut di Indonesia,'' kata Deputi Kepala BPPT Bidang Teknologi Pengembangan Sumberdaya Alam Prof. Dr. Jana T. Anggadiredja di Jakarta, Kamis (10/10) sore.

Produksi kertas dari bahan rumput laut sudah dilakukan di Korea, tapi karena negara tersebut wilayahnya kecil, maka mereka ingin mengadakan kerjasama dengan Indonesia, dan sekarang BPPT sedang mencari lokasi yang baik, dan kemudian mencari bibit yang bagus.

Selanjut nya bibit tersebut dibudidayakan, dan setelah budidayanya bagus mereka akan membuat pabrik kertas berbahan baku rumput laut di Indonesia.

Untu k itu, BPPT akan melakukan survei di Pulau Rote, karena kondisi pulau tersebut dinilainya cukup baik untuk budidaya rumput laut jenis itu. Jenis rumput laut Gelindium kandungannya juga agar-agar, tapi seratnya lebih bagus dari rumput laut jenis Gracilaria.

Ter kait dengan teknologinya, berbeda dengan Korea, pemanfaatan Gelindium hanya untuk bahan baku kertas semata, namun nanti BPPT akan memberikan kontribusi pada proses teknologi, yaitu dengan memproduksi agar-agar lebih dulu, kemudian ampasnya nanti yang akan menjadi bahan baku kertas. ''Jadi kita bisa produksi dua sekaligus, yaitu agar-agar dan kertas,'' ungkapnya.

Seme ntara itu, mengenai rumput laut makro Algae (sejenis ganggang hijau kecil) yang juga akan dikembangkan menjadi bahan alternatif kertas, selama ini sudah dimanfaatkan menjadi etanol selulosa.

''Mak ro Algae memiliki serat yang berbeda, dan masih skala laboratorium diteliti oleh kalangan BPPT dan perguruan tinggi,'' katanya (T. Gs/ toeb/c)